La pubertad precoz ocurre cuando los caracteres sexuales secundarios aparecen antes de los 8 años en las niñas y antes de los 9 años en los niños. Estos cambios incluyen el desarrollo del botón mamario, el crecimiento de vello púbico y axilar, y el aumento del volumen testicular en los varones. Aunque no siempre se identifica una causa específica, algunas condiciones, como lesiones cerebrales, tumores o síndromes genéticos, pueden desencadenarla. La Dra. Denisse Colina, endocrinóloga pediatra de nuestra clínica, nos ayuda a entender esta condición y su tratamiento.

¿Cuáles son las características de los niños con pubertad precoz?

• Los menores con pubertad precoz tienden a crecer rápidamente y tienen un adelanto en su edad ósea respecto a su edad cronológica, lo que los hace parecer muy altos para su edad. Sin embargo, dejan de crecer pronto, ya que su pubertad termina antes de lo habitual. Esto puede resultar en adultos con baja estatura.
• La pubertad precoz puede afectar el bienestar social y emocional debido a los cambios físicos que se experimentan, como menstruaciones tempranas en las niñas y la aparición de vello en los niños. Esto puede dañar su autoestima e incrementar el riesgo de ansiedad o depresión.

¿Por qué es importante un diagnóstico temprano?

Diagnosticar la pubertad precoz de forma temprana es clave para brindar un tratamiento oportuno. Esta condición puede alterar la talla genética programada de los niños, dejándolos más bajos. También es fundamental para minimizar los efectos sociales y emocionales asociados.

¿Qué tipos de pubertad precoz existen y cómo se tratan?

• Pubertad precoz central. Es la más frecuente y se trata con medicamentos como la triptorelina, que suprimen el eje hipotálamo-hipófisis-gónada.
• Pubertad precoz periférica. Puede deberse a causas tumorales o a patologías de otras glándulas, como la hiperplasia suprarrenal congénita o el hipotiroidismo primario severo. El tratamiento se dirige a la causa que la origina.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Aunque no se sabe con certeza qué provoca la pubertad precoz, algunos factores que pueden favorecer su desarrollo son: genes relacionados con la menarquia (primera menstruación), niños de piel oscura o hispanos, obesidad, bajo peso al nacer, contacto con pesticidas u otras sustancias que pueden tener efectos negativos sobre el sistema endocrino.

Nuestra especialista recomienda:

• Consultar a un endocrinólogo pediatra tan pronto como se noten signos de maduración acelerada en los hijos.
• Considerar recibir orientación psicológica para ayudar a los niños a expresar sus dudas y temores.

Dra. Denisse Colina
Endocrinóloga pediatra de la Clínica Ricardo Palma