El cáncer de riñón es poco frecuente; sin embargo, es importante aprender a prevenirlo. Esta enfermedad suele manifestarse en la edad adulta, entre los 60 y 80 años, y en forma aislada durante la infancia. Como otro tipo de afecciones, no genera molestias hasta que la enfermedad se encuentra muy avanzada. Quizá el momento de mayor sospecha es cuando el paciente presenta sangre en la orina (hematuria). El Dr. Augusto Saavedra, nefrólogo de la Clínica Ricardo Palma, nos brinda valiosa información sobre este tipo de cáncer.

¿Qué factores se asocian al cáncer de riñón?

Algunos factores asociados al desarrollo de este mal son: tabaquismo, obesidad, hipertensión, exposición a ciertos químicos, genética, enfermedad quística de riñón adquirida, abuso de analgésicos, quimioterapia, hepatitis crónica tipo C, afección de células falciformes e historia de cálculos renales.

¿Por qué es tan importante un diagnóstico temprano del cáncer de riñón?

• Desafortunadamente, esta neoplasia no produce molestias ni incomodidades en etapas tempranas, pero cuando el cuadro está muy avanzado, genera dolor en el flanco, hematuria y masa palpable. Se estima que, al momento de la evaluación, un 25% de pacientes ya tiene metástasis.
• En la actualidad los estudios de imágenes permiten hacer un diagnóstico casual al realizar tomografías, resonancias o ecografías por otras razones. Sin embargo, lo correcto es realizarse un chequeo anual de las funciones renales para identificar cualquier alteración en forma temprana.
• Los reportes médicos indican que la tasa de sobrevida de este cáncer, a 5 años, varía según el estadio. Por ejemplo, en el estadio I es del 81 al 94%, mientras que en el II es del 74 al 84%. Un diagnóstico precoz es clave para comenzar con el tratamiento, que puede ser una cirugía (nefrectomía parcial o total), terapias sistémicas (inmunoterapia y terapia dirigida), radioterapia y quimioterapia.

¿Cómo diagnosticar el cáncer de riñón?

Este cáncer se diagnostica con ayuda de un examen físico, pruebas de imagen (tomografía computarizada, resonancia magnética, ecografía, radiografía de tórax), análisis de laboratorio (orina, pruebas de función renal y hepática, hemograma completo) y biopsia (solo en algunos casos, para confirmar el diagnóstico).

La Sociedad Americana de Cáncer advierte que el cáncer de riñón es uno de los diez cánceres más frecuentes entre hombres y mujeres y que, por razones que aún no están totalmente claras, ahora se diagnostica con mayor frecuencia, al parecer debido a la calidad de los diversos estudios de imágenes.

Recuerda:

Realizarte un chequeo anual de los riñones, y no solo cuando presentes síntomas sugerentes, ayudará a detectar a tiempo cualquier tipo de afección que pueda comprometer seriamente tu salud y la de tus riñones.

Dr. Augusto Saavedra
Nefrólogo de la Clínica Ricardo Palma