La Organización Mundial de la Salud ha vuelto a declarar una emergencia de salud pública internacional debido a la viruela del mono, ahora conocida como Mpox en su nueva variante. En este contexto, es crucial conocer cómo se propaga y cómo prevenir esta infección, que en África ha superado los 15,000 casos y causado la muerte de más de 460 personas. El Dr. Julio Cachay, médico internista e infectólogo de nuestra clínica, nos brinda valiosa información respecto a este tema.

¿Qué es la viruela del mono?

La viruela del mono es una enfermedad causada por el virus de la viruela símica. Es una zoonosis, una afección que se transmite de animales a seres humanos, aunque también puede propagarse de persona a persona. Sus síntomas son similares a los de la viruela, aunque generalmente no es grave, sí resulta incómoda.

¿Cómo se contagia?

Este virus se propaga a través de la saliva, sangre de lesiones cutáneas, llagas, úlceras en boca, fluidos corporales y contacto directo con personas enfermas.

¿Cuáles son sus síntomas y cómo se desarrolla el virus?

• Los síntomas incluyen fiebre, cefalea, dolor muscular, escalofríos, falta de energía, ganglios inflamados, y erupciones que suelen concentrarse en la cara, palmas de las manos y plantas de los pies.
• Las erupciones comienzan como pápulas, se convierten en vesículas (pequeñas bolsas llenas de líquido), y luego forman costras que se secan y caen. La mayoría de las veces, la sintomatología se maneja en casa; sin embargo, en casos aislados, puede complicarse.

Diagnóstico y tratamiento

• El diagnóstico se confirma mediante cuatro tipos de pruebas: muestra de sangre, muestra de costras, hisopado de lesiones e hisopado nasofaríngeo.
• El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones, siguiendo las indicaciones del médico tratante. Es recomendable que la persona afectada se mantenga bien hidratada.

Período de incubación y aislamiento

La infección tiene un periodo de incubación de 6 a 16 días y puede durar hasta 21 días. Durante este tiempo, es recomendable mantener al paciente en aislamiento para evitar la propagación del virus. Si se tiene un paciente en casa, es fundamental:

• Separación de objetos. Separar vasos, cubiertos, ropa de cama y toallas. Si es posible, el uso de un baño separado.
• Medidas de protección: Maximizar las medidas de higiene y desinfección. El uso de mascarilla y guantes desechables es esencial para prevenir la transmisión.

Dr. Julio Cachay
Internista e infectólogo de la Clínica Ricardo Palma