Con el paso de los años, se producen cambios en la composición corporal, incluida la pérdida de masa muscular (sarcopenia). El proceso de envejecimiento conlleva un deterioro de la capacidad física debido a los cambios en el sistema musculoesquelético, que incluyen pérdida de masa muscular y ósea, así como pérdida de elasticidad de los tejidos. Todo esto provoca una menor fuerza y calidad muscular. El Dr. Monty Calle, geriatra de nuestra clínica, nos brinda mayor información sobre este síndrome.

¿Qué es la sarcopenia?

• La sarcopenia es un síndrome complejo relacionado con la pérdida de masa muscular, ya sea de forma aislada o acompañada de un aumento de la masa grasa (que tiende a acumularse entre las fibras musculares, afectando a la calidad del músculo).
• La prevalencia de la sarcopenia vería entre el 5 y 40%, y aumenta exponencialmente con la edad. En personas de 70 años, se sitúa en el 5y el 13%, mientras que en mayores de 80 años oscila entre el 11 y el 50%.

¿Cómo se diagnostica?

Su diagnóstico implica la evaluación de la masa muscular (mediante bioimpedanciometría o la densitometría de composición corporal), la fuerza muscular (que puede medirse con un dinamómetro o el test de sentarse y levantarse de una silla) y la funcionalidad o rendimiento físico (que puede evaluarse con el test de velocidad de la marcha, prueba de levantarse y andar, test de subir escaleras o la prueba de caminar 400 metros).

¿Por qué es importante saber si tengo sarcopenia?

• La sarcopenia tiene un importante papel en la aparición de fragilidad y deterioro de la capacidad funcional en personas de edad avanzada, lo que puede llevar a un aumento de la dependencia, hospitalizaciones, un mayor riesgo de caídas y, por ende, de fracturas. Su prevención y su tratamiento pueden reducir la mortalidad.
• La vitamina D juega un papel crucial en el metabolismo del músculo y el hueso. En personas mayores con niveles bajos de vitamina D, se ha observado una debilidad muscular proximal que se manifiesta en dificultad para levantarse de la silla o subir escaleras.

¿Qué puedo hacer para prevenir o tratar la sarcopenia?

• Podemos resumirlo en mantener una alimentación adecuada y en evitar el sedentarismo.
• La actividad física previene la pérdida de masa ósea (reduce la probabilidad de fracturas), enfermedades coronarias, hipertensión (el ejercicio aeróbico reduce la presión arterial), diabetes, depresión, etc.
• Las personas activas tienen una menor elevación del colesterol LDL (conocido como «malo») y una menor disminución del colesterol HDL (conocido como «bueno») en comparación con las personas sedentarias de la misma edad.

Recuerda:

Acude a tu médico geriatra con regularidad, a fin de descartar cualquier tipo de enfermedad que pueda poner en riesgo tu salud y bienestar o la de tus seres queridos.

Dr. Monty Calle
Geriatra de la Clínica Ricardo Palma